潜虫是一种神秘的两栖动物，生活在地下，形似蠕虫与蛇的结合体。关于无尾螈，我们了解不多的一点是它们独特的育儿方式。母体会生成一层特殊的脂肪皮肤，幼体则用专门进化的乳牙将其撕咬下来。
一项新研究表明，这种皮肤喂养不仅提供营养，还帮助母亲将皮肤和肠道中的微生物传递给后代，为它们接种，启动健康的微生物群。这是首次直接证据，证明两栖动物的亲代照顾在微生物代际传递中起到作用。
佛罗里达爬行动物博物馆馆长大卫·布莱克本(David Blackburn)表示：“还有许多蛭形动物我们不了解，主要是因为它们难以发现。”“据我们所知，这是首次发表关于盲肠菌群的研究。”
在动物界，育儿策略多种多样。人类母亲哺乳，帝企鹅反刍食物给雏鸟，雌性考拉用特殊粪便喂养幼崽。
在两栖动物中，无尾动物的育儿方式独特。之前对两栖动物微生物群的研究主要集中在青蛙和蝾螈上，这些是两栖类中较为著名的物种。然而，这些研究没有得出结论，主要是因为很少有青蛙和蝾螈在幼崽出生或孵化后继续照顾它们——大多数只是产卵，让它们自行发育。
但无尾猿却不同。
该研究的第一作者、佛罗里达大学自然资源与环境学院的博士候选人马塞尔·塔拉·库特说：“当你找到卵子时，你总会找到母亲。”“我从未见过没有母亲照顾的幼崽。”
库特说，这就是他开始研究这些动物的原因。自从这种育儿行为在2006年首次被发现以来，科学家们注意到，即使母乳喂养结束，母亲和婴儿仍会在一起，前者会将身体缠绕在后者身上。库特想知道，除了提供营养，这种行为是否还有其他功能，理由是可能有一些微生物从母亲的皮肤表面转移，类似于其他动物的细菌传播。
在人类中，当婴儿通过母亲的产道并通过母乳进入人体时，微生物会转移到皮肤上。这些微生物有助于维持人体的活力和健康，形成一个被称为微生物组的微观生态系统，并执行基本任务，如分解复杂的碳水化合物，训练免疫系统和生产维生素。越来越多的研究试图更好地理解疾病与微生物群健康之间的关系。
库特和他的同事们将研究重点放在了Herpele squalostoma上，这是一种来自中非的蛭形动物，参与了皮肤摄食行为。他们从环境中采集了14只幼鱼、9只成年雌鱼和6只成年雄鱼的皮肤和内脏样本。然后，他们对每个细菌的菌落进行了测序。
研究人员发现，每只幼崽的皮肤和肠道微生物群都与照顾它们的母亲共享。这种转移发生在母亲缠绕着幼崽，进行皮肤接触时，以及幼崽吃母亲的皮肤时。
从周围土壤、水和树叶中采集的样本表明，直接环境是幼年微生物群最不重要的来源。
除了揭示线虫生物学之外，库特的论文还对被忽视的非洲微生物研究主题做出了贡献。尽管非洲大陆具有巨大的遗传多样性，但迄今为止，微生物组研究主要集中在全球北方。
直到最近，人们还很少对无足动物进行研究，部分原因是它们原产于美洲、非洲和东南亚的热带地区，在这些地区，科学研究的数量有限。该研究中使用的角状嗜血杆菌标本是在库特的家乡喀麦隆采集的。
对于未来的研究，研究小组对微生物群如何有益于动物并有助于它们的健康感到好奇。“有进化优势吗？”如果是这样，那么当父母的照顾被规避时，这些好处就不存在了吗？”库特问道。本文通过鉴定存在的一些微生物为今后的研究奠定了基础。
布莱克本说：“这项研究有点像走进世界，找出生活在森林里的所有青蛙。”“我们可能会发现地蛙、树蛙和穴居蛙；大种和小种；以这种或那种方式繁殖的动物。基于这些特征，你可以开始推断它们在森林生态系统中扮演的角色，这就是我们想对蛭形动物微生物群做的事情。”
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希望本篇文章《蠕虫类动物是第一个将微生物传给后代的两栖动物＂(真的有挂)-知乎》能对你有所帮助！
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