2017年4月,俄罗斯将耶和华见证会(Jehovah’s Witnesses)列入“极端组织”名单时,几乎没有人能预见到随之而来的大规模镇压将持续多久。
“我从未想过,这件事不仅会影响到我,还会波及到社区中的其他人,”阿拉说道。她的丈夫因与最高法院的裁决相关的指控被判处七年监禁。出于对自己和家人安全的考虑,她要求使用化名。
“当时的决定是禁止法人实体的活动。未注册的团体,如集会,理应不受影响。信仰本身并未被禁止,”阿拉告诉《莫斯科时报》。
耶和华见证会是一个基于圣经文本的基督教宗教运动,成立于19世纪后半期的美国。
截至2023年,耶和华见证会报告称全球活跃成员超过880万。
该运动的信徒相信世界末日即将来临,以激进的和平主义信念和不参与政治生活而著称。
尽管耶和华见证会信奉现代医学,但信徒拒绝输血——这一信仰特征被司法部用来证明其所谓的“极端主义”性质。
根据该组织的记录,自该法案实施以来的7.5年中,多达833人因宗教信仰遭受迫害。
“耶和华见证会的人不明白,为什么俄罗斯会攻击我们,因为我们被认为是和平的人,”耶和华见证会总部公共信息办公室的贾罗德·洛佩斯表示。
“他们为什么会考虑使用‘极端主义’这个词,这真是个谜……”
“我们宁愿入狱,也不愿参战,”他补充道。
但像其他耶和华见证会信徒一样,洛佩斯认为俄罗斯东正教会可能在耶和华见证会的边缘化和最终禁令中发挥了作用——这一理论也得到了部分社会学家和人权捍卫者的支持。
洛佩斯强调,生活在俄罗斯11个时区的10万名耶和华见证会信徒从未对俄罗斯的东正教会构成“真正的威胁”,他说:“重要的是外界的看法。”
洛佩斯表示:“看到我们在街上免费与人分享圣经,他们感到紧张。”“东正教和其他宗教有时会担心我们会让(俄罗斯的)每个人都皈依。但这并不是我们的目标。我们的目标只是分享圣经的信息。”
费利克斯·马哈马迪耶夫于2019年9月因“组织被禁宗教协会的活动”被判三年监禁,他是俄罗斯174名因信仰而入狱的信徒之一。
马哈马迪耶夫说:“与信徒聚会、唱赞美诗、祈祷和讲道成为起诉的理由。”他指出,针对他的证据可以追溯到2016年,当时该组织尚未被取缔。
马哈马迪耶夫于2018年首次被拘留,并于2020年2月被转移到与哈萨克斯坦接壤的奥伦堡地区的第一惩教所服刑。
“我们一到监狱就被工作人员殴打,”马哈马迪耶夫在接受《莫斯科时报》采访时回忆道。“这完全是一种羞辱。”
马哈马迪耶夫在事件中多处肋骨骨折,并因气胸住院,气胸是一种危及生命的疾病,其特征是肺和胸壁之间的胸膜间隙异常聚集空气。
五名耶和华见证会信徒因虐待而提出正式投诉,进一步引发了监狱员工和其他囚犯的敌意,他们担心可能的监狱检查会影响他们的生活。
“过了一段时间,其他囚犯开始看清我们的真面目。我们与每个人友好沟通,尊重他们,做好事。随着时间的推移,许多囚犯……开始尊重我们,”马哈马迪耶夫说,他现在住在乌兹别克斯坦,因被剥夺俄罗斯公民身份而被驱逐。
阿拉表示,耶和华见证会奉行的“爱上帝,爱邻居”原则,帮助她同样出生在国外的丈夫忍受了两年多的拘留。
阿拉说:“可以说,我丈夫在审前拘留中心被其他人洗清了极端主义的指控。”
阿拉回忆起她丈夫的一位前囚友在他出狱时给他写了一封感人的信,信中提到尽管他之前听说过耶和华见证会,但“关于他们的故事似乎太美好而不真实。”
“然而,随着对我丈夫的了解,他改变了主意,”她说。
“‘你就像圣经上写的那样。你诚实、正派、善良、有耐心。我很感激在我的生命中遇到了你。’现在,他时不时地给我在看守所的丈夫送些吃的,让他打起精神来。”
尽管阿拉对丈夫的七年刑期减刑“没有希望”,但她和其他与《莫斯科时报》交谈的耶和华见证会信徒一样,相信在俄罗斯对她的同信徒的迫害将会结束,正如以前那样。
“耶和华见证会总是能挺过迫害,我们完全期待这次也会如此,”洛佩斯在纽约的耶和华见证会总部表示。
“这是怎么发生的,我们不知道。这种情况以前也以不同的方式发生过,但我们完全希望比这个政权更长久,”他补充道。
1951年,苏联当局在“北方行动”中将近1万名耶和华见证会信徒从波罗的海国家、摩尔多瓦、乌克兰和白俄罗斯驱逐到西伯利亚。
1996年,鲍里斯·叶利钦总统签署了一项法令,承认该组织成员是政治镇压的受害者。
“现在掌权的是新一代人,和以前不同……我真心希望他们能花时间了解我们的信仰,看到耶和华见证会是善良的,并为社会做出贡献,”阿拉说。
“在我们中间,没有贿赂和腐败,我们在社会的各个领域都是可以信赖的。”
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